타이어 교체는 모든 자동차 소유자가 차를 운전할 때 경험하게 되는 일입니다. 이는 매우 흔한 차량 관리 과정이지만, 운전 안전에 매우 중요합니다.

그렇다면 불필요한 문제를 피하기 위해 타이어 교체 시 주의해야 할 점은 무엇일까요? 타이어 교체에 대한 몇 가지 가이드를 살펴보겠습니다.

1. 타이어 사이즈를 잘못 선택하지 마세요

타이어 사이즈를 확인하는 것이 작업의 첫 번째 단계입니다. 타이어의 구체적인 사양은 타이어 측면에 새겨져 있습니다. 기존 타이어의 사양에 따라 동일한 사이즈의 새 타이어를 선택할 수 있습니다.

자동차 바퀴에는 일반적으로 레이디얼 타이어가 사용됩니다. 레이디얼 타이어의 사양에는 폭, 편평비, 내경, 제한 속도 기호가 포함됩니다.

위 사진을 예로 들어 보겠습니다. 타이어 규격은 195/55 R16 87V로, 타이어 양쪽 면의 너비가 195mm임을 의미합니다. 55는 편평비, "R"은 레이디얼 타이어를 의미하는 RADIAL의 약자입니다. 16은 타이어 내경(인치)입니다. 87은 타이어 하중 용량(1,201파운드)을 나타냅니다. 일부 타이어에는 속도 제한 기호가 표시되어 있으며, P, R, S, T, H, V, Z 등의 문자로 속도 제한 값을 나타냅니다. V는 최대 속도가 240km/h(150MPH)임을 의미합니다.

2. 타이어를 올바르게 설치하세요

요즘 많은 타이어 패턴이 비대칭이거나 심지어 방향성이 있습니다. 따라서 타이어 장착 시 방향성 문제가 발생합니다. 예를 들어, 비대칭 타이어는 안쪽과 바깥쪽 패턴으로 나뉘는데, 안쪽과 바깥쪽 패턴이 바뀌면 타이어 성능이 저하됩니다.

또한, 일부 타이어는 단일 가이드, 즉 회전 방향이 지정되어 있습니다. 설치 순서를 반대로 하면 정상적으로 열었을 때는 문제가 없을 수 있지만, 습지 환경에서는 배수 성능이 제대로 발휘되지 않을 수 있습니다. 타이어가 대칭적이고 단일 전도성이 아닌 패턴을 사용하는 경우, 내외부를 고려할 필요 없이 원하는 대로 설치하면 됩니다.

3. 모든 타이어 패턴이 동일해야 합니까?

보통 타이어 하나는 교체해야 하는데 나머지 세 개는 교체할 필요가 없는 상황을 겪게 됩니다. 그러면 누군가는 이렇게 묻습니다. "교체해야 할 타이어의 패턴이 다른 세 개와 다르다면 운전에 영향을 미칠까요?"
일반적으로 교체하는 타이어의 접지력(즉, 견인력)이 기존 타이어와 동일하다면 큰 영향을 받지 않을 가능성이 높습니다. 하지만 한 가지 주의해야 할 점은 비오는 날에는 디자인과 패턴이 다른 타이어의 배수 성능과 젖은 노면에서의 접지력이 서로 다르다는 것입니다. 따라서 제동 시 좌우 바퀴의 접지력이 달라질 수 있습니다. 따라서 비오는 날에는 제동 거리를 더 길게 유지해야 할 수도 있습니다.

4. 타이어 교체 후 스티어링 감각이 이상해요?

타이어를 교체한 후 핸들링 감각이 갑자기 가벼워졌다고 느끼는 분들이 있습니다. 뭔가 문제가 있는 걸까요?
물론 아닙니다! 타이어를 처음 장착했을 때는 표면이 매우 매끄러워 노면과의 접촉이 충분하지 않기 때문에 평소처럼 핸들링 저항이 거의 없습니다. 하지만 타이어를 오래 사용하면서 트레드가 마모되면 노면과의 접촉이 더 단단해지고 익숙한 핸들링 감각이 돌아오게 됩니다.

5. 올바른 타이어 공기압이 중요합니다

타이어 공기압이 낮을수록 승차감이 좋고, 높을수록 울퉁불퉁하다는 것은 누구나 아는 사실입니다. 타이어 공기압이 너무 높으면 펑크가 쉽게 날까 봐 걱정하는 사람들도 있지만, 실제로는 모든 사례를 통해 타이어 공기압으로 인해 차량에 펑크가 난다면, 타이어 공기압이 너무 낮기 때문일 뿐, 너무 높기 때문은 아니라는 것을 알 수 있습니다. 자동차 타이어가 견딜 수 있는 공기압은 최소 3기압 이상이므로 2.4~2.5bar, 심지어 3.0bar까지 올라가더라도 타이어는 터지지 않습니다.
일반적인 도심 주행 시에는 권장 타이어 공기압이 2.2~2.4bar입니다. 고속도로 주행 시 비교적 빠른 속도가 예상될 경우, 타이어가 차가운 상태에서 2.4~2.5bar까지 적정 공기압을 유지하면 고속 주행 시 타이어 공기압 부족이나 펑크 걱정 없이 주행할 수 있습니다.